SOMBRA

1. O QUE É A NOSSA SOMBRA?

Vamos começar com a pergunta – sabes realmente quem és?

Talvez já tenhas percebido em posts anteriores que eu gosto de papel. Convido-te então a pegar numa caneta e num pedaço de papel e a tentar descrever-te em algumas palavras. Quais são as qualidades que te vêm à cabeça? Alguma característica menos virtuosa? Algo que gostarias de melhorar ou mudar?

Agora, experimenta lembrar-te daquela sensação de arrependimento imediato depois de uma resposta impulsiva. Já pensaste, "Por que raio disse eu aquilo?!, depois de teres agido movido por uma força que não compreendes muito bem? Ora, esse ponto obscuro, esse comportamento incompreensível e aparentemente fora do teu controlo, mostra que não estás consciente de algumas partes de ti.

Como crianças, nascemos completos e suficientes na plenitude humana, capazes de incorporar a expressão de qualquer característica ou aspeto. À medida que crescemos, começamos a desenvolver-nos, motivados pela procura de amor e apreciação dos mais próximos, adaptando-nos ao mesmo tempo às condições ambientais e culturais. Neste processo tortuoso e exigente, suprimimos partes de nós para satisfazer as necessidades fundamentais de intimidade, afeto, respeito e reconhecimento por quem somos e por quem nos vamos tornando ao longo das diferentes fases de crescimento.

Para "encaixar" na sociedade e alcançar o sentimento de pertença ao mundo externo, remodelamos o nosso mundo interno, deixando alguns traços da nossa essência escondidos no subconsciente – a nossa sombra. Este mecanismo é responsável pela criação de dolorosos padrões comportamentais e emocionais que frequentemente perpetuamos ao longo da vida. Sem sequer nos apercebermos que estes padrões existem, eles influenciam a nossa realidade e a forma como "dançamos" com o universo. Por outras palavras, afetam as escolhas que fazemos ao longo da vida e, consequentemente, como a vida se nos apresenta de volta. Vamos perceber como isto acontece no ponto 3.

O termo "sombra" foi descrito por Carl Gustav Jung (psiquiatra e psicanalista, fundador da psicologia analítica) como tudo o que a pessoa não está totalmente consciente acerca si própria – os aspetos da personalidade com os quais o indivíduo consciente não se identifica. Compreende características que rejeitamos através da dor, vergonha e condicionamento educacional, social e cultural, ou qualquer outro evento que tenha dado origem a sentimentos de baixa autoestima, gravados ao nível do subconsciente ao longo do nosso desenvolvimento.

Na verdade, a sombra pode incluir tudo o que se encontra fora da luz da consciência. Pode ser positivo ou negativo, mas como tendemos a rejeitar os aspetos menos desejáveis da nossa personalidade, a sombra permanece em grande parte negativa.

Incapazes de incorporar os nossos lados menos agradáveis, limitamos a nossa ação e expressividade. Esta defesa da mente é, frequentemente, o que nos inibe de evoluir, nos mantém pequenos, e nos impede de acreditar no nosso próprio potencial.

Há, no entanto, aspetos positivos que também podem permanecer escondidos na sombra, como por exemplo, a sensibilidade, a coragem ou a criatividade.

"A sombra é aquela personalidade oculta, reprimida, na maior parte inferior e carregada de culpa, cujas ramificações remontam ao reino dos nossos antepassados animais... o homem inconsciente, que é a sua própria sombra, não consiste apenas em tendências moralmente repreensíveis, mas também revela uma série de boas qualidades, tais como instintos normais, reações adequadas, insights realistas, impulsos criativos, etc."

(Traduzido do original Collected Works of C.G. Jung, 1994)

A descrição inicial que fizeste de ti é possivelmente a tradução de como o ego (a personagem dentro de ti que age e pensa, "talhada" pelos sistemas de valores e crenças) se vê a si próprio. Como a tua mente perceciona quem tu és. Ou talvez, algumas das coisas que escreveste tenham vindo do coração, ou de outro sítio que não sabes bem explicar, e que a tua mente não reconhece. Há alguma característica que suspeites ser verdade, mas que nem sequer és capaz de admitir em papel? Aí, talvez estejas a tocar num dos teus aspetos "sombra".

O ego procura manter-nos seguros, dentro da realidade e das regras que conhece, livre de imprevistos e do risco de falhar. Quando estamos excessivamente identificados com o ego, permitimos a sabotagem do potencial que reside no nosso subconsciente. Como?

Quando estabelecemos uma intenção consciente (como por exemplo, iniciar uma conta poupança), processos inconscientes de resistência ao desconhecido surgem e impedem-nos de avançar com essa intenção (acabamos por gastar todo o ordenado). A mente resiste à mudança, mesmo que ela pareça positiva.

Esta auto-sabotagem constitui a resposta à rejeição involuntária de partes de nós. Pegando no mesmo exemplo, eu posso querer fazer uma poupança mas na verdade, como sempre vivi com base em crenças como, "os ricos continuam sempre ricos e os pobres sempre pobres", ou "ser ganancioso é mau", ou ainda "o dinheiro não trás felicidade", sem me aperceber acabo por rejeitar sistematicamente aspetos que me pertencem – ser gananciosa, ambiciosa ou materialista. Esta rejeição involuntária impede-me não só de agir mas, a um nível emocional, até de acreditar que seja possível para mim viver em maior abundância financeira.

Se conseguirmos identificar estes padrões de auto-sabotagem, conseguimos transformá-los em ferramentas úteis, pois dirigem a nossa atenção para o que está escondido no subconsciente.

Enquanto resistirmos em reconhecer estes aspetos, o personagem individual criado pela nossa mente continuará a projeta-los noutras pessoas, coisas e situações.

2. PROJEÇÕES

Vemos nos outros o que não reconhecemos em nós – o aspeto de nós próprios visto como alguma forma de inferioridade é normalmente identificado como uma deficiência moral noutra pessoa. Alguns exemplos:

• Ficas irritado quando alguém é rude – provavelmente não reconheces a tua própria aspereza. Caso contrário, a rudez da outra pessoa não te incomodaria tanto.

• Achas ridícula a roupa de outra pessoa – há algo na forma como essa pessoa se apresenta que também tens em ti. Ainda assim, ainda não foste capaz dessa integração (como, por exemplo, a confiança para vestir o que queres, independentemente do que os outros possam pensar).

• Sentes-te invejoso por um artista ganhar dinheiro com as suas pinturas – talvez gostasses mais de ganhar dinheiro a exercer uma atividade por paixão em vez do trabalho que tens; este trigger está a apresentar-se para te lembrar do teu verdadeiro potencial; talvez tenhas um poder criativo incrível que está a ser reprimido e apenas à espera de saltar cá para fora.

Muitas vezes atraímos o que negamos à nossa autenticidade. Por exemplo, se não gostarmos de pessoas presunçosas, pode acontecer que as atraímos frequentemente para a nossa realidade como um convite para integrarmos esse aspeto de nós próprios – onde ainda não nos sentirmos seguros ao ser arrogantes, confiantes ou vaidosos.

Este processo não acontece conscientemente. Normalmente, não nos apercebemos das projeções que fazemos.

Perguntas para te ajudar a detetar as tuas sombras em qualquer momento*:

• Estás a criticar/julgar alguém ou alguma coisa?

• Estás a sentir vergonha ou embaraço?

• Sentes inveja ou ciúmes de alguém?

• Tens medo que uma determinada característica te possa tornar menos amado, apreciado ou desejado?

Estas situações e as pessoas que as provocam são nossos professores. Eles guiam a nossa atenção e consciência para os aspetos que mais precisamos de integrar em cada momento das nossas vidas, para que nos possamos tornar melhores versões de nós próprios.

3. COMO A SOMBRA AFETA O COMPORTAMENTO E A REALIDADE QUE CRIAMOS?

Quando alguém te pergunta, "Porque tens medo disto?" ou "Porque reages assim sempre que uma pessoa faz isso?" e a tua resposta é "Não sei", significa que não estás a par de fragmentos que têm autoridade em ti e nas escolhas que fazes – cada fragmento (mesmo aqueles que não vês) é como um voto na criação da tua realidade.

Cada indivíduo tem o poder de moldar a realidade que vive. A nossa experiência de vida é influenciada não só pela forma como nos percecionamos individualmente e ao mundo, mas também pela forma como decidimos atuar sobre ela. É um processo dinâmico em que forças internas e externas condicionam a nossa capacidade de aprendizagem e a criação novas integrações neuronais. Por sua vez, estas novas integrações vão direcionar o curso das ações que modificam a realidade vivida.

Um exemplo simples e prático de uma integração positiva da sombra e consequente mudança de realidade poderia ser:

• Auto-percepção: Acho que sou péssimo a desenhar. Na escola, costumava ouvir que "não era para as artes". Sempre me vi mais como um tipo de ciências.

• Projeção da sombra/trigger: Sempre que vejo um artista de rua, tenho uma sensação mista de inveja e crítica. À primeira vista parecem tão leves, serenos e fluídos no seu ofício. Mas... Como é que esta gente pode ter uma vida assim? Certamente não têm contas para pagar como eu tenho!

• Fatores e experiência exterior: Um dia, li esta frase num livro, "Desfrutar ou criar beleza é um ato livre, e algo a que todos os seres humanos têm acesso." Algumas semanas depois, desafiado por um colega de trabalho, participei de um workshop de team-building onde nos pediram para fazer um desenho livre após uma meditação profunda. Aquilo era tudo novo para mim, mas acontece que o meu desenho foi aplaudido por todos os outros participantes.

• Experiência interna e integração emocional: Ler aquela frase no livro foi como ler uma verdade universal, como ouvir o som do mar pela primeira vez. Nunca pensei na arte como algo a que qualquer um pudesse ter acesso. Depois, tudo o que aconteceu no workshop foi surpreendentemente agradável e fez-me sentir leve e fluido. Fiquei espantado com o prazer de criar algo com materiais tão simples como carvão e papel.

• Integração da sombra e ação: percebi que podia criar arte e, de facto, senti-me imensamente feliz ao fazê-lo. Depois disso, decidi frequentar um curso de desenho para desenvolver as minhas capacidades técnicas.

• Alteração da realidade: Passados alguns meses, já estava a acompanhar o ritmo dos colegas com mais experiência e a participar na exposição anual da galeria.

A forma como percecionamos o mundo e como escolhemos agir sobre ele é influenciada por cicatrizes do passado – as raízes das nossas sombras. Isto significa que muitas das decisões que tomamos e a forma como vivemos as nossas vidas são filtradas por uma parte de nós que nem sequer estamos conscientes.

Ao viver desta forma, oferecemos o nosso poder de criação às pessoas, situações ou traumas do nosso passado. Vivemos ao sabor das regras impostas por acontecimentos que, na maior parte das vezes, já nem sequer são verdadeiros.

No exemplo acima, a pessoa acreditava que não era capaz de desenhar porque lhe foi dito na sua infância que era muito melhor na área das ciências. Na busca de apreço, e sob o efeito do condicionamento inconsciente (como um feitiço de "Proteção da Rejeição!"), esta pessoa desenvolveu as suas habilidades científicas e manteve as suas capacidades artísticas trancadas no baú da sombra.

O aspeto suprimido de "ter prazer em desenhar e ser bom nisso" foi colocado sob as camadas infinitas do personagem criado pela mente. Ele pode até ter feito imensos desenhos quando era criança, mas já nem sequer se lembrava porque foi limitado na perceção de si próprio através das falsas crenças impressas em criança (e eventualmente reforçadas na adolescência).

Neste exemplo em particular, a mudança mental e a integração da sombra aconteceram inconscientemente e sem uma intenção direta, o que me leva a falar um pouco sobre a complexidade destes processos.

Apesar da neuroplasticidade estar frequentemente associada a mudanças e transformações positivas, é também a "flexibilidade da interação entre o cérebro, o sistema nervoso e o ambiente que nos leva aos comportamentos aditivos. Quando existe uma força para manter um determinado hábito e qualquer tentativa para o quebrar falha, é o poder dos caminhos neuronais já existentes que estão tão vincados e nos fazem sentir seguros que nos mantém presos ao mesmo padrão comportamental" (traduzido do original por, L. Irene, 2015).

De facto, desejar mudar de atitude não é suficiente. Quando operamos totalmente distanciados da observação consciente, é comum cairmos nos mesmo padrões uma e outra vez.

A boa notícia é que podemos agir deliberadamente sobre estes mecanismos para expandir a nossa perceção individual e manifestar as coisas que queremos na vida, em vez de reforçar a narrativa negativa do nosso cérebro inconsciente.

Neste momento, tento abraçar o processo de reconexão com o subconsciente e reformulação da experiência de vida através das seguintes etapas:

A - Ao desenvolver a capacidade de auto-observação consciente (a minha tradução do termo inglês self-awareness), começamos a desidentificar-nos da imagem individual criada pela mente, e a ocupar o assento do observador, aprendendo como os aspetos da sombra afetam a nossa interpretação dos acontecimentos e o nosso comportamento;

B - Então, precisamos aceder e incorporar conscientemente as crenças limitantes responsáveis pelos sentimentos de baixa autoestima e a energia em torno dessas crenças, que viveram fora da nossa perceção por tanto tempo;

C - De seguida, substituir essas antigas vias neuronais por novas, integrando crenças alternativas no subconsciente através de repetição e consistência.

Curar e integrar as nossas sombras envolve mais do que enganar o cérebro com exercícios trendy e meditações calmantes – este processo requer um olhar atento e observador sobre todas as interações que temos na vida. Não apenas fora (entre nós e o que nos rodeia), mas também por dentro (entre nós, o nosso corpo e a mente pensante). É um processo multifacetado e altamente individual.

E não. Infelizmente, este não é um programa de 3 passos, simples e rápido. O cérebro, como bem sabes, é um órgão monstruoso com 90 bilhões de neurónios que comunicam entre si e se conectam ao resto do corpo, formando uma elaborada teia elétrica com 7 triliões de nervos.

Isto pode não ser novo para ti, mas nosso corpo "keeps the score" ** (faz o registro) de todas as nossas experiências. O que significa que retém muito do condicionamento emocional e do trauma experienciado ao longo da vida. Por este motivo é muito importante incorporar algum trabalho corporal ao longo desta jornada. Vamos ver como isto acontece.

De acordo com Carl Jung, a projeção da sombra é sempre acompanhada por uma carga emocional, implicando o envolvimento do sistema límbico. O sistema límbico é a parte do cérebro envolvida nas nossas respostas comportamentais e emocionais, e está quase totalmente desenvolvido atingimos os seis anos. Antes dessa idade, as necessidades emocionais correspondidas e não atendidas, bem como as experiências positivas e negativas correspondentes, têm um enorme impacto na formação do resto do cérebro e no desenvolvimento do nosso corpo.

Por outro lado, os nossos instintos de sobrevivência são regulados pelo sistema nervoso autónomo (SNA), particularmente, pelo sistema nervoso simpático. Este precioso sistema autónomo está profundamente enraizado no nosso subconsciente e é conhecido por nos manter a salvo de ameaças, ativando reações de luta ou fuga e congelamento.

Estes instintos de sobrevivência podem levar o sistema nervoso, cérebro e órgãos internos a um estado de hiper-alerta ou modo de bloqueio (aumentando a pressão arterial, a frequência cardíaca e os níveis de açúcar no sangue). Estes sistemas são cruciais quando estamos sob ameaças à nossa integridade física, como quando uma árvore está a cair sobre as nossas cabeças ou quando um leão nos persegue. Mas a verdade é que nas sociedades modernas, este tipo de ameaças reais, supostamente de curta duração, não acontecem com muita frequência.

As coisas ficam um pouco mais complicadas quando nosso SNA responde ao nosso stress diário da mesma forma que responderia à ansiedade e ao terror de ser atacado por uma criatura selvagem. Ele não percebe a diferença!

Então, em vez de regressarmos ao modo de relaxamento (através da ação do sistema nervoso parassimpático) e libertar as energias de sobrevivência após a situação de perigo ter passado, não conseguimos sair desses estados de stress elevado.

Ao vivermos vidas sob stress constante como vivemos atualmente, acabamos presos no "modo de sobrevivência", levando o nosso metabolismo a armazenar energia traumática nos músculos, órgãos e tecido conjuntivo circundante e impedindo o retorno ao estado de equilíbrio.

O nosso corpo não é uma máquina. É um elemento da natureza, vivo e interativo. Traumas passados e aspetos sombra não estão apenas cativos na mente, mas também no corpo físico. Curar e criar novas vias neuronais requer observação consciente e uma compreensão profunda das relações entre ambos, mente e corpo. Como reagem a situações que provoquem respostas emocionais e como interagem com o ambiente. Por exemplo, alguma vez te apercebeste do que acontece no teu corpo quando estás com raiva de alguém? Quando sentes ciúmes? Como o batimento cardíaco ou a postura responde aos teus pensamentos?